全国の児童相談所が08年度に対応した児童虐待は、過去最高の42,662件（厚生労働省09年7月発表）に上っています。子どもの虐待の増加とともに、家族と暮らせない子どもたちが増え続け大きな社会問題となっています。
このような子どもたちに対して、わが国では、乳児院、児童養護施設など、大型の施設養護が中心で、多くの子どもたちが集団生活をする施設では、一人ひとりに目を向けた子育てができにくいという課題が指摘されてきました。これは、世界の大勢とくらべ大きく立ち遅れています。
しかし、2008年度の児童福祉法改正により、社会的養護の子どもたちの養育は「家庭的環境のもと、地域の中で」との方向性が出され、里親制度の充実、ファミリーホームの新設、施設の小規模化などが始まりました。そんな中で、実の親に代わる「育親」が「愛着の絆」のもとに、地域で子どもたちを育てる「子どもの村福岡」の取り組みは、わが国の今後の社会的養護制度の中でも、注目される試みとなっています。

◆全国的に子どもの虐待が増えています